吃完抗焦慮藥物來讀《焦慮世代：為什麼我們活在充滿不確定性與不安的社會》

 一個月前因為胃燒灼去看腸胃科，醫生判斷我是心因性胃食道逆流，所以除了開給我一般飯前、飯後的腸胃藥，還開了一種叫做Sunpylon的藥，除了抗焦慮之外，它本身也是潰瘍藥的一種。

先說說我吃這種藥之後的感受，吃完身體真的會比較放鬆，肩頸也沒那麼僵硬，而且會想睡覺（嗜睡是這個藥的副作用之一），不過我自己的經驗是，藥效過了之後，身體反而會更加緊繃，也難怪醫生希望我如果沒有特別不舒服，就可以減量或暫停用藥。

說來也巧，在我得到這樣的診斷以及拿到抗焦慮藥之後，便得知這一本甫出版的翻譯書《 焦慮世代：為什麼我們活在充滿不確定性與不安的社會》，從社會學的角度分析現代社會焦慮的可能來源以及應對方式。

這本書是用電子書的形式讀完的，根據app的計算，我大概花了14小時又27分鐘讀完，實際上是一個禮拜中斷斷續續讀完的。對於這本書基本的看法是：分析滿全面的，而且以科普書的角度來說算是不難讀，不過還是要對於西方基本的哲學建構，包含對資本主義的批判、對時間的規範以及分工制度的產生有基本了解才比較好入手（大約是高中社會科的程度）。

其中比較能顯現現代社會普遍焦慮症狀更加嚴重的數據，可以從美國心理學家珍・特溫格 (Jean Twenge) 比較從1952年至1993年間的269份研究得來的結論：

她注意到，憂鬱症和焦慮症的增加，似乎與年輕族群空前之高的謹慎心態不謀而合。目前，美國十八歲人口的飲酒量只有一九七〇年代中期的一半左右，興之所至的性行為也大幅減少；自一九九一年來，高中生打架的頻率也減少一半。同時，從二〇一二年到二〇一五年，短短三年內，年輕男性的憂鬱症狀增加了百分之二十一，年輕女性則增加百分之五十。（〈不快樂作為一種普遍現象〉）

本書對於焦慮的立論，基本上是基於人類從採集社會進入到農業社會，而必須面臨「計畫」的問題，也就是說，以前採集時，人類基本上都是有什麼吃什麼，不太需要也沒有辦法去擔心下一餐的來源，然而進入到農耕社會，人類有了糧食儲備，於是就開始規劃，這些糧食可以養活社會幾天、幾週、甚至幾個月，於是便開始有「未來」的觀念，當人類開始把不可預知、無法確定的未來納入考量，那我們勢必面臨「要是...會怎樣？」的問題，這就是一種對不存在事物的想像。在認知科學中，這被稱為反事實思維 (kontrafaktisches Denken)。（〈什麼是焦慮與擔憂？〉）

書中還提到「除魅」的概念，也就是在科學時代，我們認為一切皆可控制，即使面對不確定的事物，我們依然仰賴自己的思維，期望把一切待到自己的麾下，但也正因為想要掌握不可掌握之事，而讓我們過度思考，產生焦慮：

所以，除魅是源自以下信念：世界是可計算的、是由因果律控制的，是由決定一切的機械法則所主導—從重力場、白蟻的社會行為到人類行動皆然。（〈除魅〉）

從這一觀念看來，破除「除魅」的觀念，反而是現代焦慮社會必須面臨的課題，其邏輯如同科學—科學迷信的關係，學習與不確定性相處，也許才是心情平靜的智慧基礎。

書最後用宗教觀點來詮釋，有點像是「面對它、接受它、處理它、放下它」的概念，不管是基督教還是佛教都是，許多宗教都是教人獲得內心的平靜，只是這個觀點是否能普遍被接受，還是有待討論，至少我認為，讀了這本書，就可以知道一些基本的焦慮原因，即使沒有特定信仰，過程中的理解、接受、釋懷，都是一樣的，對我來說，我的方法是寫作記錄，而每個人如果也能找到各自的紓壓管道，也就是找到自己的生存之道了。

最後還有一個有趣的數據：

一九八〇年代以來，每個人接受的總資訊量已經增加為五倍。一世紀前，很少有人會在一輩子中讀超過五十本書；今天，小孩看過超過兩百部電影已經沒什麼好稀奇了。（〈沈默的片刻〉）

所以是不是書讀太多，也是焦慮來源呢？（苦笑）不過很有趣是，「閱讀」並沒有歸類在如「毒品」、「上網」、「工作」等成癮的原因之一。重要的是書到底有沒有讀進去，最忌諱一知半解自作聰明的解釋了吧。